Protein kommen in allen Organismen vor. Sie sind Träger von “Funktionen”. Sie sind lineare Heteropolymere mit einer definierten Länge.

Die Monomere sind Aminosäuren, davon kommen in der Natur 20 verschiedene vor. Jede einzelne Aminosäure hat ihre eigenen spezifischen chemischen Eigenschaften.
Die lineare Kette faltet sich in eine spezifische 3-D Struktur, die durch die Sequenz der Aminosäuren bestimmt wird. Im Allgemeinen erfolgt die Faltung der Pepetidkette spontan. Die 3-D Struktur der Proteine ist daher extrem vielfältig.
Proteine sind selbstorganisierende Nanostrukturen.

Die Diversität ihrer 3-DStruktur ermöglicht eine große Funktionsvielfalt.
- Enzyme – biologische Katalysatoren
- Nahezu alle Reaktionen in biologischen Systemen werden von Enzymen katalysiert.

Speicherung
Ionen, kleine Moleküle und Metabolite werden komplexiert und so ”gespeichert” (Haemoglobin, Serum-Albumine etc.

Transport
Proteine sind am Transport von unterschiedlichsten substraten beteiligt (e- bis zum Mokromolekül). Sie bilden Membranporen oder arbeiten als Pumpen.

Messenger
Proteine sind an der Transmission zellulärer Signale beteiligt (Rezeptoren-Liganden, Hormone etc.).

Antikörper
Das Immunsystem hängt von der Produktion hochspezifischer Antikörper ab

Strukturproteine
Die mechanische Stabilität von Zellen wird durch ein Netzwerk von Protein Filamenten gewährleistet. Haare, Collagene….. etc.